2024年选秀，被很多球探专家视为选秀小年，整体新秀天赋水平相对平淡，缺乏能够成为球队建队核心的超级潜力新人。
在这样的小年里，不少球队都会选择将手中的选秀权交易，用于补强战力，但也有一些球队坚持抓住这一年一度的机会，认真挑选能为球队带来贡献的绿叶型球员。而这个选择下，球队的养成能力、选秀眼光，甚至是运气，就成了关键一环了。
换句话说，这一届选秀的球员天赋差距不大，那些以即战力为卖点的后顺位新秀，也很容易因为战术定位而比乐透区新秀更早被关注。但即使如此，应该也很少有人能预料到，一名二轮秀能够一度坐到最佳新秀排行榜的前列位置。
这位意外崛起的黑马新人，是来自灰熊的杰伦-韦尔斯。
“我以我哥哥为榜样，他是一名出色的射手，每天和他一对一对抗，让我受益匪浅。”
对于韦尔斯而言，兄弟姐妹是他接触运动的启蒙者。父母从小让他尝试多种运动，但篮球始终是他最热衷的运动。而这份热爱，正是受到在大学打球的大哥影响。
不过相比较于身高203、擅长投篮的大哥，高中时的韦尔斯只有173，他的身高不仅比大哥矮，就算在控球后卫中也没有什么身高优势。因此，高一时他仅仅排在球队轮换末尾，也很少有上场机会。
从高一到高二，韦尔斯仅仅能在零星比赛中出场。到了高三时期才逐渐获得教练信任，成为球队固定轮换，高四时终于成为球队主力核心。
韦尔斯能有如此大器晚成的转变，除了努力外，他飞速成长的身高也起了关键作用，高一时期的172，到了高二长到180，高三更是达到了188，直到高四毕业时，韦尔斯的身高已经来到了197。身高的增长让韦尔斯的位置出现调整，但他始终能够以团队为重。
高三赛季时，他选择从板凳阵容出发，担任球队第六人。这不仅需要适应身高带来的打法改变，还要根据球队需求继续扮演控球后卫角色。但即便如此，韦尔斯的成功不仅仅依赖于身高。他在高四赛季之前就已经得到质变。最终他在高四赛季打出场均26.3分3.2篮板1.2助攻的出色表现，逐渐成为球队核心。
虽然高四赛季表现出色，但因为爆发过晚，韦尔斯并没有能够收到任何NCAA一级大学的奖学金。他的篮球生涯只能从NCAA二级的索诺玛州立大学开始。从事后结果来看，这个选择对于韦尔斯以及索诺玛大学而言，无疑是一个双赢选择。
由于疫情原因导致NCAA停赛，很多大学球员获得了额外一年的比赛资格。虽然这让一些球员能够再拼一年展现最佳表现，但也间接导致了奖学金名额缩减，很多学校的球员名单也因疫情而饱和。
这个局面对于韦尔斯这样后期才进入球探视野的球员很不利，因为很多优秀的球员在高三赛季就已经确定去向了。但加盟二级联赛的索诺玛大学，对于韦尔斯而言并非坏事。
虽然他在高四赛季大放异彩，但由于身高快速长高，个人球技和球队定位都必须重新调整，选择二级联赛的学校得到了大量球权机会，也被球队视为重点栽培对象，对于他后续的生涯发展起到了关键推动作用。
在加入索诺玛州立大学后，韦尔斯迅速成为球队进攻主力。大一赛季场均12.6分5.8篮板，虽然已经是球队重要得分点，但韦尔斯对自己的三分表现并不满意，三分命中率也仅有26%。随后开始努力训练，他在大二赛季的数据得到全面提升，场均数据来到22.4分8.7篮板，投篮命中率也提高到52%，三分命中率更是飙升到44%，罚球命中率86%。
在一场30分的比赛之后，韦尔斯逐渐开始知道自己的下一步了。
在大二赛季展现出惊人表现后，韦尔斯得到华盛顿州立大学的邀请，终于有机会挑战NCAA一级联赛。然而比赛强度的提升再度让他一时难以适应，再加上队友也更加出色，他很难像在二级联赛时那样得到充足的球权和出场时间。
揭幕战，韦尔斯仅仅出场了两分钟，第二战则只有四分钟，之后很快因伤缺席比赛。但韦尔斯并没有沮丧，反而花了更多时间在训练场，增加身体对抗，花更多时间去练习投篮，打磨投射技巧。
敬业的态度开始让教练注意到他，也开始尝试给他出场时间。而韦尔斯也顺利回应了教练信任，打出场均12.6分4.6篮板、三分命中率41.7%的稳定表现，顺利帮助球队杀进NCAA64强，而他也开始进入NBA球探视野之中。
“大概是训练一周之后，我就跟其他人说，我认为他能成为职业球员。”
这是华盛顿州立大学教练凯尔-史密斯在接受采访时对这位年轻球员的肯定。
然而，即便展现出优异外线能力，同时又以职业态度赢得教练赞誉，但如果以NBA的标准来看，他要进入选秀首轮依旧还有一段距离。
从静态天赋来说，韦尔斯的身高对于侧翼球员来说并不吃亏，但在动态天赋就相对平庸了。由于爆发力不足，导致他在面对更具体能优势的对手时很难占到优势，即使他具备3D球员潜力，但整体上限依旧不被看好。
此外，韦尔斯的多位置属性让他看起来极具多样性，优势的投篮之外，他也具备一定传球能力、防守观念，以及持球和无球的基本技巧。但“样样通，样样松”恰恰是他的致命伤，不少人质疑他在更高级别赛事中的稳定性，并且考虑到他21岁大龄新秀年龄，未来能调整的时间也不多，球风定型也让他的上限很难突破。
虽然挤进首轮有点困难，但韦尔斯在二轮的机会还是相当大的。如果能证明自己在更高强度赛事中保持稳定，依靠当下空间化的比赛风格，射手角色对他来说也算是相当不错的机会。
从即战力角度来看，韦尔斯有机会成为那种上限不高，但能在轮换阵容中提供稳定贡献的板凳拼图，在选秀天赋普遍不足的小年里，韦尔斯还是很值得赌一把的。而最终灰熊决定下注，在第二轮第九顺位将其招入麾下。
被灰熊选中，对于韦尔斯而言，既是一件好事，但同时也是一件坏事。
好的一面是灰熊2023-24赛季饱受伤病困扰，虽然战绩并不好，但在体系养成之下，球队在二轮秀还是开发出了诸如GG-杰克逊这样的即战力。而后他们又用双向合约签下落选秀小皮蓬，打出全能表现后成功转正合约。
从这些例子来看，灰熊在培养某些体能和球技略有不足的拼图球员方面，确实拥有独到的养成路线，对韦尔斯的未来发展而言或许是一个不错的开始。
但同时，这也存在不利的一面，灰熊侧翼深度极为丰富，竞争也异常激烈。除了GG-杰克逊之外，阵中还有当家主力贝恩、肯纳德、文斯-威廉姆斯、约翰-康查尔、 拉拉维亚等人，两个位置上共有七名球员在竞争出场时间。
而身为二轮秀的韦尔斯，本就没有保障合约在身，也不在球队主要轮换中，如果表现不佳，不排除他在开赛季前被裁掉。
即便并不安全，但韦尔斯还是在夏季联赛打出亮眼时刻，在一场比赛中得到27分6篮板3助攻1抢断，更是在最后时刻上演抛投绝杀。整个夏季联赛出战六场比赛，场均13.2分2.3篮板1助攻，顺利让灰熊和他签下保障合约。
随后在常规赛开赛季时，韦尔斯抓住了队中多人因伤缺阵的机会赢得出场时间。虽然前三场比赛命中率不佳，但第四、第五场比赛的进攻手感逐渐回暖，主教练詹金斯逐渐开始将他摆进首发位置。
这样的信任也让韦尔斯信心大增，在足够出场时间加持下，他在最佳新秀榜单中一度登顶。虽然后续被克内克特、麦凯恩等人反超，但韦尔斯始终能够稳居榜单前五名，稳定性和潜力不断展现。
除了最佳新秀预测之外，韦尔斯DWS值（防守胜场贡献）方面同样表现亮眼，在退出比赛之前，排名所有新秀的前五水平，足以表明他在防守端至少在同届中属于出色水平。虽然灰熊的联防体系对韦尔斯提供了一定帮助，但对于一位当初不被看好的二轮秀而言，这绝对是相当难得的结果。
回看本赛季，在因伤赛季报销之前，韦尔斯基本已经站稳了灰熊轮换位置，只是从长远的发展视角来看，这位年轻前锋依旧存在一些问题。
首先，他的体能条件注定了未来上限不会太高；其次，虽然他具备一定持球能力，但本质上还是以射手球员为主，持球突破技巧还需要进一步提升，一旦被防守人压迫在外线时，进攻手段单一的问题就很容易暴露了。
还有一点，虽然韦尔斯在高中时期曾担任球队控球后卫，但是以控卫标准来看，韦尔斯的传球创造性还是稍显不足，他对于防守站位的阅读能力有限，传导串联时也缺乏创意，这一部分需要依靠球队战术体系引导，帮助他在特定时间点做出正确判断选择，慢慢随着比赛经验累积才能够有所改善。
虽然这个目标还有些遥远，但目前可以确定的是，只要能够保持健康，韦尔斯已经依靠防守在球队中站稳了轮换位置，依靠积极态度不断进步，未来还是能够得到很多机会的。即便无法成为球队核心王牌，但作为一名稳定的角色球员，韦尔斯的职业生涯前景依旧值得我们期待。
